Altruismus

Was bedeutet „Altruismus“?

Uneigennütziges Handeln zum Wohl anderer.

So verwendest du das Wort

Echter Altruismus erwartet keine Gegenleistung.

Typische Wortverbindungen

Helfen um des anderen willen

Vor dem Haus verliert eine Passantin den Inhalt ihrer Einkaufstasche. Ein Fremder hält an, sammelt mit ihr die verstreuten Sachen ein und geht anschließend weiter. Er nennt weder seinen Namen noch erwartet er eine Belohnung. Die Szene passt zu Altruismus; seine genaue innere Motivation lässt sich von außen dennoch nicht vollständig ablesen.

Das Wohl anderer als Ziel

Altruismus bezeichnet eine uneigennützige Orientierung am Wohlergehen anderer und entsprechendes Handeln. Entscheidend ist, dass der Nutzen für die andere Person ein eigenes Ziel darstellt. Alltagssprachlich spricht man etwa von altruistischer Hilfe, wenn jemand Zeit oder Mühe aufwendet, ohne dafür eine Gegenleistung einzufordern.

Handlung und Beweggrund unterscheiden

Dieselbe sichtbare Hilfe kann unterschiedliche Gründe haben. Jemand unterstützt aus Mitgefühl, aus Pflichtgefühl, wegen einer erhofften Empfehlung oder aus mehreren Motiven zugleich. Deshalb beweist ein einzelner freundlicher Vorgang keine völlig selbstlose Persönlichkeit. Umgekehrt berechtigt die Möglichkeit eines Eigennutzes nicht dazu, jeder Hilfe grundsätzlich versteckte Berechnung zu unterstellen.

Freude macht Hilfe nicht automatisch eigennützig

Wer sich nach einer guten Tat freut, hat damit noch nicht bewiesen, dass die Freude sein eigentliches Ziel war. Eine angenehme Folge und der leitende Beweggrund sind verschiedene Dinge. Ebenso muss altruistisches Handeln nicht bedeuten, sich grenzenlos aufzuopfern. Auch eine kleine, freiwillige Unterstützung kann anderen um ihrer selbst willen gelten.

Ein Begriff mit verschiedenen Fachverwendungen

„Ihr Engagement hat eine altruistische Seite“ lässt Raum für gemischte Motive. In der Biologie wird Altruismus dagegen anhand von Folgen für die Fortpflanzungschancen Beteiligter untersucht; eine bewusst selbstlose Absicht ist dafür nicht erforderlich. Der jeweilige Zusammenhang entscheidet somit mit, was genau behauptet wird.

Ziel und Nebenwirkung auseinanderhalten

Erfinde zwei Gründe, weshalb jemand beim Tragen einer Tasche hilft: einen mit erwarteter Gegenleistung und einen, bei dem die Entlastung der anderen Person zählt. Ergänze bei beiden dieselbe spätere Freude. Welche Information hilft tatsächlich, die Motivation zu unterscheiden?

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