arbiträr

Was bedeutet „arbiträr“?

Ohne erkennbaren sachlichen Grund festgelegt.

So verwendest du das Wort

Die Zuteilung wirkte arbiträr und nicht nachvollziehbar.

Typische Wortverbindungen

Eine Festlegung, die auch anders ausfallen könnte

Du ordnest drei Projektgruppen die Farben Blau, Grün und Orange zu. Keine Eigenschaft der Gruppen verlangt gerade diese Zuordnung; eine andere Verteilung wäre genauso möglich. Die Wahl ist arbiträr. Sobald sie feststeht, kannst du die Farben trotzdem konsequent verwenden.

Eine Sitzordnung ohne Erklärung

Auf den nächsten Folien steht Blau immer für dieselbe Gruppe. Dadurch wird die Darstellung übersichtlich. Die anfängliche Farbwahl war frei, ihre spätere Verwendung folgt jedoch einem System. Arbiträr bedeutet also nicht automatisch, dass eine Zuordnung ständig wechselt oder überhaupt keiner Regel folgt.

Die Bedeutung im Detail

Arbiträr bezeichnet eine Festlegung nach Ermessen oder eine beliebige Wahl, die nicht durch die Sache selbst zwingend vorgegeben ist. Bei Entscheidungen kann das kritisch klingen, wenn eine sachliche Begründung fehlt. In anderen Zusammenhängen ist die freie Auswahl unproblematisch, etwa bei den Farben im Beispiel.

Unterschied zu willkürlich

„Willkürlich“ liegt bedeutungsmäßig nahe und kann ebenso neutral oder kritisch gemeint sein. Arbiträr ist deshalb kein verlässlich freundlicheres Ersatzwort. Außerdem unterscheiden sich „Es gibt keinen Grund“ und „Ich kenne den Grund nicht“: Eine unbekannte Regel ist noch kein Nachweis für eine unbegründete Entscheidung.

Anwendung im Satz

„Die Farbzuordnung ist arbiträr; wichtig ist, dass wir sie auf allen Folien beibehalten.“ Hier trennt der Satz die freie Wahl von der späteren Einheitlichkeit. Wenn du dagegen eine Entscheidung kritisierst, benenne konkret, welches nachvollziehbare Kriterium dir bei dieser Festlegung fehlt.

Eine kurze Denkfrage

Suche eine Farbe, Nummer oder Bezeichnung, die du selbst vergeben hast. Hätte eine andere Wahl denselben Zweck erfüllt? Überlege anschließend, warum es trotzdem hilfreich sein kann, an der einmal gewählten Zuordnung festzuhalten.

Wörter im Zusammenhang