Konditionierung

Was bedeutet „Konditionierung“?

Das Erlernen von Reaktionen durch wiederholte Reizkopplung.

So verwendest du das Wort

Pawlows Hunde sind das Musterbeispiel der Konditionierung.

Durch Verbindungen und Folgen lernen

Ein Hund hört regelmäßig einen bestimmten Ton kurz vor dem Futter. Später kann bereits der Ton eine gelernte Reaktion auslösen. In einem anderen Fall lernt er, sich zu setzen, weil darauf eine Belohnung folgt. Beide Vorgänge gehören zur Konditionierung, beruhen aber auf unterschiedlichen Beziehungen zwischen Ereignissen und Verhalten.

Klassische Konditionierung verbindet Reize

Bei der klassischen Konditionierung erhält ein zunächst neutraler Reiz durch seine Beziehung zu einem anderen bedeutsamen Reiz eine neue Funktion. Das bekannte Futterbeispiel geht auf Pawlows Forschung zurück. Der Ton wird zum Hinweis auf das Futter. Entscheidend ist die gelernte Beziehung; bloßes gleichzeitiges Auftreten erklärt nicht jede Lernwirkung ausreichend.

Operante Konditionierung betrifft Konsequenzen

Bei der operanten Konditionierung verändert sich Verhalten abhängig von seinen Folgen. Wird das Hinsetzen durch eine passende Konsequenz wahrscheinlicher, spricht man von Verstärkung. Anders als im ersten Beispiel steht hier die Beziehung zwischen einer Handlung und dem, was auf sie folgt, im Vordergrund der Untersuchung.

Verstärkung ist keine moralische Bewertung

Ob etwas verstärkend wirkt, zeigt sich daran, dass das betreffende Verhalten häufiger oder wahrscheinlicher wird. Eine gut gemeinte Belohnung muss also nicht zwingend als Verstärker wirken. Auch das Wegfallen von etwas Unangenehmem kann Verhalten verstärken. „Negative Verstärkung“ ist deshalb nicht einfach ein anderes Wort für Bestrafung.

Das Wort nicht auf Manipulation verengen

„Die Reaktion entstand durch Konditionierung“ beschreibt einen Lernprozess. Er muss weder absichtlich herbeigeführt noch der lernenden Person bewusst sein. Gleichzeitig erklärt Konditionierung nicht jede menschliche Entscheidung vollständig. Sprache, Erwartungen und die Situation können mitwirken; das Bild eines mechanisch steuerbaren Menschen wäre eine unzulässige Verkürzung.

Die gelernte Beziehung benennen

Vergleiche zwei erfundene Szenen: Ein Signal kündigt zuverlässig eine Pause an; auf das rechtzeitige Abgeben einer Aufgabe folgt Anerkennung. Wo werden Ereignisse verbunden, wo sind Handlungsfolgen entscheidend? Benenne jeweils die Beziehung, statt nur „Belohnung“ zu sagen. Damit wird der Unterschied der beiden Lernformen deutlicher.