Ontologie

Was bedeutet „Ontologie“?

Die Lehre von den Grundstrukturen des Seienden.

So verwendest du das Wort

Die Ontologie fragt, was es heißt, dass etwas existiert.

Was wir als wirklich vorhanden voraussetzen

Ein Verein besitzt keinen Körper wie ein einzelner Mensch, kann aber Mitglieder haben und Verträge schließen. Existiert er auf dieselbe Weise wie das Gebäude, in dem er sich trifft? Eine solche Frage ist ontologisch. Sie richtet sich darauf, welche Arten von Dingen es gibt und wie sie einzuordnen sind.

Die Frage nach dem Seienden

Ontologie untersucht grundlegende Arten des Seienden und ihre Beziehungen. Sie fragt etwa nach Gegenständen, Eigenschaften, Ereignissen oder abstrakten Gebilden. Dabei geht es nicht nur um eine möglichst lange Liste vorhandener Dinge, sondern auch darum, was wir mit ihrer Existenz jeweils behaupten.

Alltägliche Wörter setzen etwas voraus

Wenn du von einer Zahl, einem Versprechen oder einem Geräusch sprichst, behandelst du sehr unterschiedliche Dinge als Gegenstände deiner Rede. Das Geräusch dauert kurz, die Zahl hat keinen hörbaren Klang. Ontologische Überlegungen prüfen, welche Unterschiede für ihre Existenz und mögliche Abhängigkeit von anderem wichtig sind.

Nicht bloß nach Belegen fragen

Ob ein Verein existiert und was für ein Gebilde er ist, betrifft seinen ontologischen Status. Wie du seine Existenz nachweisen kannst, ist stärker eine Frage nach Erkenntnis. Beide Perspektiven können am selben Beispiel auftreten. „Ontologisch“ bedeutet deshalb nicht einfach „besonders theoretisch“ oder „schwer verständlich“.

Ein Fachgebrauch mit eigener Aufgabe

In der Informatik kann eine Ontologie ein ausdrücklich beschriebenes Modell von Begriffen und Beziehungen eines Bereichs sein. Beispielsweise legt es fest, wie Werke, Personen und Veröffentlichungen zusammenhängen. Dieser Gebrauch knüpft an geordnete Kategorien an, ist aber nicht schon eine vollständige philosophische Theorie über alles Existierende.

Drei Arten von Gegenständen

Vergleiche einen Stuhl, ein Konzert und die Zahl sieben. Welche davon befinden sich an einem Ort? Welche dauern eine bestimmte Zeit? Welche könnten mehrfach verwirklicht oder dargestellt werden? Die Antworten müssen nicht alle eindeutig sein. Entscheidend ist, Unterschiede nicht vorschnell unter dem Wort „Ding“ verschwinden zu lassen.

Woher kommt das Wort?

griechisch tó ón „das Seiende" und lógos „Lehre".