Prävalenz

Was bedeutet „Prävalenz“?

Der Anteil der Merkmalsträger in einer Gruppe zu einem Zeitpunkt.

So verwendest du das Wort

Die Prävalenz der Krankheit steigt mit dem Alter.

Wie verbreitet ein Merkmal gerade ist

In einer gedachten Untersuchung werden zweihundert Menschen am selben Tag auf ein Merkmal hin untersucht. Bei zwanzig Personen liegt es vor. Die Prävalenz beträgt in dieser Gruppe zu diesem Zeitpunkt zehn Prozent. Die Zahl beschreibt Verbreitung; sie sagt noch nicht, wann das Merkmal erstmals auftrat.

Anteil statt bloßer Fallzahl

Prävalenz bezeichnet den Anteil der Menschen mit einem bestimmten Merkmal oder einer Erkrankung in einer definierten Bevölkerung. Die Bezugsgruppe gehört daher zur Aussage. Zwanzig Betroffene unter zweihundert Personen bedeuten etwas anderes als zwanzig unter zweitausend, obwohl die absolute Zahl in beiden Fällen gleich ist.

Den Zeitbezug nennen

Eine Punktprävalenz bezieht sich auf einen bestimmten Zeitpunkt. Daneben gibt es Angaben für einen Zeitraum, etwa die zurückliegenden zwölf Monate. Diese können auch Menschen einschließen, bei denen das Merkmal inzwischen nicht mehr besteht. Ohne Zeitbezug sind zwei Prozentwerte deshalb möglicherweise gar nicht sinnvoll vergleichbar.

Von Neuerkrankungen unterscheiden

Die Inzidenz erfasst das neue Auftreten von Fällen in einem Zeitraum. Prävalenz berücksichtigt dagegen, wer das betreffende Merkmal im festgelegten zeitlichen Rahmen aufweist. Eine höhere Prävalenz kann verschiedene Ursachen haben, beispielsweise eine längere Krankheitsdauer. Sie beweist allein nicht, dass sich aktuell mehr Menschen neu anstecken.

Ergebnisse begrenzt aussprechen

„In der untersuchten Gruppe lag die Prävalenz bei zehn Prozent.“ Diese Formulierung bleibt bei den vorhandenen Daten. Ob der Wert auf andere Menschen übertragbar ist, hängt unter anderem von der Auswahl der Teilnehmenden und der Erfassung des Merkmals ab. Der Wert ist auch keine individuelle Diagnose.

Die Bezugsgruppe wechseln

Rechne die beiden Fälle aus: zwanzig von zweihundert und zwanzig von zweitausend. Du erhältst zehn beziehungsweise ein Prozent. Ergänze jeweils einen klaren Zeitbezug. Erkläre danach, warum die Aussage „Es gab in beiden Gruppen gleich viele Fälle“ eine wichtige Information über ihre relative Verbreitung auslässt.